自《孝经》出现之后，受到当权者的高度重视，有的皇帝亲自作注，广为推行，对社会产生巨大的影响。在当权者看来，《孝经》在理论上是完满的，实践上有效的，对其统治权的巩固也是有利的。从此以后，“孝”的理论没有什么新的发展，到了宋代，“孝”被纳入了“天理”的内容，被提升到了宇宙本体的高度。元代，郭居敬为了把“孝”的内容具体化，形象化，更利于普及，编写了《二十四孝》一书。民国26年，由上海陈寿清主持筹划、陕西郭莲青执笔，依据清代咸丰年间黄小坪所著《百孝图、诗、传》合编成一本书，并加以增加、扩充、改写，编成《百孝图说》一书，于1992年由华龄出版社重新出版。《二十四孝》一书在社会上流传很广，影响很大。现在，在佛教寺院里，出售有一本《二十四孝果报图》，其中有两部分：一部份为传统的二十孝故事图，向人们宣传孝顺父母所得的福报；另一部分是忤逆不孝报应故事图，向人们宣传不孝顺父母所得到的恶报。
以上的《孝经》、《二十四孝》以及《百孝图说》中，包含有大量封建的、迷信的、神秘的乃至“愚忠”、“愚孝”的内容。如“君为臣纲，父为子纲”；“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡”；“天下无不是的父母”，再如割股医母，投江殉父；还有那些“三月之殡”、“三年之丧”等等封建礼节，对于这些东西，我们应该要彻底加以批判、否定和抛弃。总观儒家孝道文化的全部内容，其中不少有价值的东西，应当吸收其基本的、合理的内核，为创造新的孝道文化服务。
“孝”的本意是“善事父母”。孔子认为，奉行“孝”的全部过程是：“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。”《礼记》中也说：“生则养，没则丧，丧毕则祭”，养、葬、祭是奉行孝道的三大问题。其中，重点是“事生”，是“奉养”。其次是“慎终追远”，其中包含有“送葬”和祭礼，即追念父母和先辈们。我们应该继承儒家孝道的这些基本的、合理的内核，来对自己的父母奉行孝道。
首先，要“敬爱”。儒家倡导对父母首先要“敬”。何谓“事之以礼”，“礼者，敬也。”礼的核心是“敬”。尊敬父母和一切长辈，不仅是古代社会提倡的，也是当今社会所提倡的，它应该是每一个公民必须具备的基本道德素养。父母年轻时，含辛茹苦，把儿女们抚养成人；年老了，身体衰弱了，他们不求有太多物质享受，只求儿女们有一颗孝敬的心，能够愉快地安度晚年。“敬”和“爱”是联系在一起的，要尊敬父母，最重要的是要爱父母，发自内心的真诚的爱。在思想感情上，不能认为父母对自己所作的一切都是应该的；更不能认父母老了，对自己是一种累赘和负担。对待父母时时都应该以和颜悦色的态度，不能以生硬的方式对父母说话；更不能大声地训斥父母。经常使他们保持精神上的愉快，满足他们精神上的需求。《礼记·祭义》说：“孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。”对父母要有温和的气象、愉快的脸色和委婉的面容，这才是对父母的尊敬。尊敬父母是孝的一个重要内容。不敬在古代视为不孝。所以，《百孝图说》提倡爱亲、敬亲和悦亲，这是完全正确的，应该奉行的。
第二，要“奉养”。古代十分重视对父母的奉养，“生则养”。奉养父母是作儿女的重要义务。所谓“养”，就是要保证父母的物质生存条件，使他们不饥不寒。在我国，在城市里，原先有工作的老人，多少都有点退休工资，大部分老人，基本生活没问题。在农村，情形就大不相同了。老年农民夫妇的生活几乎儿女供养，所以，“养”在农村就成了老年生存的大问题。现在，农村不孝顺父母、奉养父母的很多，这些忤逆的儿女们应该受到谴责和法律的处理。当然，不是说城市里就没有奉养的问题。即使父母有生活费，他们不愁吃穿，也应该关心父母。有一个歌词上唱的常回家看看，回家不应该只是去吃“国务院”，而应该回家关心的生活，看他们生活得怎样？吃的东西有没有？营养怎样？在农村中，要看油、盐、柴、米等生活必须品怎样？冬天穿的衣服，盖的被褥暖不暖和等等。使父母们的物质得到尽可能满足，有条件的儿女要使父母的物质生活过得更好一些。养是最基本的，不能只养不敬，只养不敬也被视为不孝。孔子说过：“今之孝者，是谓能养，至於犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”孔子认为，只把“孝”看成只是“能养”，只给父母吃穿那是不对的，在奉养的同时，必须要尊敬和爱戴。
第三，要“侍疾”。衰老是人生的必然过程，这是任何事物都逃脱不了的命运，人当然也一样。人衰老了，必然会病多。孔子曾说：“父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧。”要记住父母的年龄，一方面为长寿的父母高兴，一方面也要为父母的高龄而担忧。人老了，到风烛残年的时候，很容易生病。父母生病了，要去看医生，即时为父母治病。要精心的熬药、喂药。熬的汤药和送药丸的水，一定亲口嚐一嚐，看温度是否合适，以免烫伤父母。民间有“熬汤药，必先嚐”的训导。父母重病的时候，除非极为特殊的情况之外，儿女们一定要轮流守候在父母的身旁，有新的情况要即时处理，同时多给父母一些精神上的关怀。佛教把“死”当作“八苦”之一，死对于每个人来说，都是一种精神上的痛苦。父母在临终前，总想见到自己所有儿孙，有的甚至在弥留之际，不停地吃着自己儿女的名字。儿女们守候在父母的身旁，多给一些临终关怀，让平和、带着微笑地走完生命的最后时刻。
注：摘编自万本根、陈德述《继承、弘扬儒家的孝道文化的精华》，原文发表于中国青年网2009年2月。
摘编、责编：洪明
（中国青少年研究中心家庭教育研究所供稿）
