自20世纪80年代以来，创业学成为美国大学，尤其是商学院和工程学院发展最快的学科领域。有研究表明，在被调查的大学中，37.6%的大学在本科教育中开设了创业学课程；有23%的大学在研究生教育中开设至少一门创业课；美国表现最优秀的股市专家和高新技术企业主有86%接受过创业教育。
纵观美国高校创业教育的历史发展进程，可分为三个阶段：
第一阶段：萌芽阶段（1947年-20世纪70年代初），主要特点是创业教育成为学校的一门独立课程。
1947年，哈佛商学院的迈尔斯·梅斯（Myles Mace）教授率先开设了一门创业教育课程：《新创企业管理》（Management of New Enterprises），共有188名MBA学生参加了该门课。这被后来众多的创业学研究者们认为是美国大学创业教育中的第一门课程，也是创业教育在大学的首次出现。不过，在随后的20多年中，大学中创业学科并没有得到很快的发展，甚至率先开设创业课程的哈佛商学院教授担心创业领域没有足够的学术发展背景，而把研究的注意力转向大企业的董事会问题上去了。直到1968年，美国还只有4所大学开设创业方面的课程。其主要原因是1945-1970年间的美国处于大工业时代，工业文明发展到了前所未有的高度，经济高速增长，大公司繁荣发展，而小公司则不断减少，因此，创业教育缺乏成长的土壤。
第二阶段：发展阶段（20世纪70年代初-80年代末），主要特点是在继续扩大创业课程的基础上将重点转向创业技能的培养。
在20世纪70年代以后，创业学成为美国商学院和工程学院中发展最快的学科领域。1977年时只有50-70所学院和大学开设与创业有关的课程，到1980年有163所院校开设了创业课程。1984年开设创业课程的学校的数量已增加到260所，1997年大约有400所商学院开设创业课程，125所商学院设置了系统的教学计划。到1999年大约有1100所学院和大学开设了这一领域的课程，其中许多学院和大学还开设了创业学或创业研究专业。美国还设立了国家创业教学基金。一流理工大学的学生中30%有独立创业志向，斯坦福大学、麻省理工学院等著名学府中，优秀学生的首选就业目标就是自己创业。
创业教育在这一时期也出现了新的形式。大学生创业活动随着1983年美国德州大学奥斯汀分校举办的首届大学生创业竞赛（在美国称为“商业计划竞赛”）而出现了新局面。这项比赛是这一阶段的标志。此后，包括麻省理工学院、斯坦福大学等世界一流大学在内的十多所大学，每年都举办这一类的竞赛，并逐渐波及世界其他国家的大学，从1990年开始每年都有几家新企业从大赛中诞生，有的短短几年即成为营业额数十亿美元的大公司。更为重要的是，创业竞赛为学生提供了进行创业教育的一项好形式，非常有利于学生毕业后自主创业。
这一时期以来，创业教育重点关注创业的实践能力。高校为了更好地培养学生的实践能力，将创业教育与企业密切联系，以增强教育的特色和实力。进行创业教育的很多教师是具有高等教育背景的企业家，他们具有理论和实践知识，懂得如何通过自己的努力去创办工厂和公司。贝勒大学的创业教育特色是以家族企业的创业为主；卡耐基梅隆大学以创业学研究而著称；德克萨斯大学的ICZ学院和仁斯里尔理工学院的创业教育以紧密同创业孵化运作以及科技园的发展计划密切相关而出名；科罗拉多大学的创业教育中心由该大学的商学院和工学院联合创办；芝加哥的伊利诺大学的创业教育集中在“市场营销创业”课程上，该校于1982年成立了创业研究所。它首先在MBA学生中开设系列创业课程，现在该校的MBA学生必须主修一门核心的创业学课程。
第三阶段：完善阶段（20世纪80年代末-至今），特点是注重创业意识的培养。
1989年召开的“面向21世纪教育国际研讨会”提出了“事业心和开拓技能教育”（Enterprise Education）的概念，（后被译成“创业教育”）。与会学者指出，如果一个人缺乏事业心和开拓能力，学术的作用和学术的能力就不能发挥，甚至变得没有意义。这次会议可以被看作是国际创业教育进入第三阶段的标志。尽管这时提出的创业教育内容还不是很完善，但它作为一种面向未来的教育思想，却昭示了高等教育改革与发展的方向，即面向未来，把培养学生的事业心、冒险与创新精神作为学校教育目的的新的价值取向。
迄今为止，在美国，1600所学院和大学开设了2200多门相关课程，设立了100多个创业精神研究中心。另外越来越多的大学先后开始设置创业学专业并授予学位。根据温斯洛（Winslow）和所罗门（Solomon）所做的1999-2000年度第七次全美创业教育项目的调查结果表明，有142所大学把创业教育列为专业领域，其中有49所学校授予创业学学位。
进人21世纪，美国创业教育逐渐走向成熟，主要表现在两个方面：一是创业教育教师的准备。创业教育课程和项目的急剧增长，对教师数量与质量的要求也相应提高了。目前，美国管理学会创业学部正着力推进创业学博士项目，为创业学博士生提供一个“博士论坛”，以促进他们在创业研究、教学及课程开发方面的工作。另一个教师培训项目是“创业教育者终身学习计划”，由考夫曼基金会与一些大学合作提供，每年为美国培养大批的创业学教师。二是社会对创业教育的关注程度日益提高。主要体现在一些著名的杂志如《美国新闻》、《世界报道》、《成功》及《创业者》等非常关注商学院的创业教育项目，其中《成功》及《创业者》每年都要进行全美创业教育项目的排名。这种做法已开始影响到各校的招生情况与经济收人，并引起了各大学商学院的高度重视。
注：节选自华东师范大学应一也的硕士论文《美国高校创业教育研究》，该文刊载于《中国期刊网》（2008年）。
（中国青少年研究中心青年研究所供稿）