80后农民工的生活态度和价值观让我们看到，他们并不是在大城市和乡村这两个极点之间做一种非此即彼的选择，除了这两个极点之外，他们中的一部分人开始选择县城安家生活，既能享受城市生活的便利，也能从大城市获得货币收入，并且从农村获得资源。
当前社会各界对农民工返乡的观察和讨论是在城乡两极之间展开的，一种观点认为大量的农民工返乡对农民增收和农村稳定带来了负面影响；另一种观点认为，返乡农民工可以成为新农村建设和基层民主建设的生力军，从而为化危为机提供了可能。
以上观点忽视了返乡农民工内部构成的差别，不同年龄阶段的农民工的返乡路径是不同的。笔者调查发现，80后农民工并不愿意回到农村，与中老年农民工相比，他们中的相当一部分人选择回到县城而非农村。
80后农民工从小在农村长大，一般初中毕业后到城市打工、恋爱，回到农村结婚，再外出打工，基本上没有独立从事过农业生产，他们的生产生活、社会认知、婚姻恋爱等基本上是在城市里进行的，这注定他们的生活经历和理想与他们上一辈人不同。这一代人的生存状态就是往返于城乡之间。流动是他们生活的底色。他们从小在农村长大，在他们的价值观里深深地打上了农村的烙印，但他们长大后又主要在城市里开展生产生活，无疑受到了城市的极大影响。
他们的生活态度以及价值选择已经与老一辈不同，他们不要高薪，但要“尊重”；他们崇尚个性张扬、追求自我价值；他们观念开放，追求真爱；他们关心个人发展空间，盼望政府关心就业及培训，提高自身素质。外出的经历更让他们深刻地体会到城乡之间的巨大差异，因此才想尽办法要留在城市。而这也给了他们动力。今天，80后农民工已经成为农村承上启下的一个群体，他们的生活理想和选择决定着中国农村的未来，雕塑农村的面貌。
从80后农民工的事业发展来看，城市里的工作模式已经深深地影响了他们，长期的打工生涯让他们摸索出了很多工作心得，而这些工作心得都是工业社会里才适用的，与农业生产无关。城市里形成的工作模式与农业社会的工作模式完全不同，80后农民工回到农村会感到很无聊。对80后农民工而言，对他们影响最大的并不是城市里的生活方式，因为他们在城市里并没有真正享受城市里的生活方式，消费主义对他们的影响并不是伤筋动骨式的，对他们影响最大的是工业社会中的工作模式和相应的人际关系规则，所以，他们中的大部分人都想脱离农业生产。脱离农业生产并不意味脱离农村，并不意味着他们与农村格格不入。也就是说，他们回到农村生活完全是可能的，只不过他们需要农业之外的谋生手段。
同时，80后农民工不想从事农业生产，积极在农业之外寻求发展，也并不意味着他们失去了劳动人民勤劳致富的优良品质，更多的是工作模式和生存方式的转换，在农业之外寻求发展，对他们的要求更高，他们需要付出更多的努力，才能适应工商业社会的规则，从而谋求发展。所以，对80后农民工不愿意从事农业生产，我们不能一味指责，而应给予足够的理解，工商业社会的舞台很开阔，但给他们的空间并不大，他们实际上是在工商业社会的夹缝中寻求事业发展和人生定位。
注：节选自申端锋撰写的《第二代农民工流动趋势剖析——他们的价值判断和出路选择》，该文发表于《人民论坛》2009年第8期。
责任编辑：邓希泉
（中国青少年研究中心青年研究所供稿）