随着第一代农民工年龄的增大和逐步返回农村，新生代农民工已经陆续进入城市并成为农民工的主体。并且由于成长环境、教育状况以及文化等因素的影响，新生代农民工具有一些与第一代农民工不同的群体特征，这使得他们的自身条件要比第一代农民工要成熟；而且他们的城市化意愿及市民化的能力也都比第一代农民工要强。正是由于新生代农民工所具有的这些特征，使得把他们作为推进我国城市化战略的重点对象具有极大的可行性。
1．新生代农民工具有融入城市的强烈诉求
新生代农民工中大多是从校门直接走上外出务工经商的征途的，很少到田间地头进行劳动生产，对农作物和农业生产比较陌生，不精通农业生产，有的甚至连基本的务农常识也没有，对土地的眷恋、依赖程度大大下降，对农村没有依恋之情。在城市打工若干年后回到农村从事农业生产的生活预期很低。尤其是成长于城市的新生代农民工，他们的生活方式和习惯已经基本融入城市，他们中的很多人缺少父辈们的“恋土意识”，对乡土文化的疏离和对城市文化的热衷，促使新生代农民工绝大多数不愿意回乡，他们把自己定位在城市打工者的序列之内，即“打工族”，对于“农民工”的称呼他们并不认可，更倾向于把自己定位成城市人，更倾向于在城市生活，一旦客观条件允许，大多选择在城市定居。2007年发布的《广东省青少年发展报告》显示，有27.4%的新生代农民工希望在务工城市买房成新“客家”；50.2%的新生代农民工表示“干得好，愿意待下去”；“再干几年回家”或“想尽快回家”的加起来只有不到2成。《中国新生代农民工发展状况及代际对比研究报告》调查显示，新生代农民工更倾向于城市生活，有71.4%的女性、50.5%的男性选择“在打工的城市买房定居”。新生代农民工对城市生活的向往反映出他们对于城市文明的认可，因为对长时间工作生活的城市具有感情，为城市建设贡献了自己的力量，也适应了城市的环境以及生活方式和习惯，所以对城市产生了很强的归属感。
与离土不离乡的第一代农民工不同，新生代农民工普遍认为自己有改变农民身份的能力与权利，既要离土，又要离乡，对融入城市具有强烈的期盼与诉求。他们既期望融入城市享受自己辛勤劳动的成果，又渴望能融入城市获得更好的生存和发展机遇；既期望能融入城市为后代提供良好的成长发展空间，更渴望融入城市后得到城市居民尊重。总之，新生代农民工是一群“死也要死在城市”、怀着执着城市梦的群体。
2．新生代农民工的群体特征为融入城市提供了可能性
首先，新生代农民工具有极强的可塑性。据王春光的调查，80年代外出的农村流动人口现在平均年龄已经达到30.86岁，而90年代外出的农村流动人口平均年龄只有22.99岁，两者相差7.87岁；就婚姻而言，80年代外出的人口有81.8%的人已婚，仅有18.2%的人尚未结婚，而90年代外出的人则相反，只有24%的人已婚，76%的人尚未结婚。正是由于他们年轻，所以更容易接受新鲜事物，而在城市化的过程中，要想真正实现城市化，绝不是给一个城市户口那么简单的事情，而是让他们真正地内化城市的生活方式，这就需要新生代农民工的再社会化。正是由于年龄上的优势，新生代农民工更容易在城市这个大环境里塑造自己的生活，他们的再社会化过程显然比第一代农民工容易的多了。
其次，新生代农民工受教育水平相对较高。受教育水平的高低直接影响着农民工在城市的谋生能力，进而影响他们留在城市的可能性。一般来讲，学历越高就越容易留在城市里，也就越容易被市民化。新生代农民工的父辈基本上出生于上世纪50年代、60年代，由于受各种历史条件限制，大部分人只受过小学教育，受过高中教育的人已经是凤毛麟角了，文化水平不够直接影响了他们的学习能力和在城市的谋生能力。新生代农民工与老一代农民工相比，文化程度则相对较高，他们中的多半接受了初中、高中、中专教育甚至大学教育，具备了更高的素质。第二次全国农业普查报告显示，农民工初中文化程度占70.1%，高中文化程度占8.7%，比以前高出8.54个百分点和2个百分点。较高的受教育水平不仅有助于农民工在城市就业及生存，而且随着时代的发展，现代型产业结构本身也对劳动力素质有较高的要求，新生代农民工由于受教育程度相对较高，其对于现代产业规律的熟悉程度远高于老一代农民工。换言之，新生代农民工具有相对较高的受教育水平，不仅有助于他们在城市扎根，而且他们也是城市所需要的。
再次，新生代农民工的生活方式接近城市青年。从社会学的角度来说，城市化就是农村生活方式转化为城市生活方式的过程。以80后、90后为代表的新一代农民工，在直接面对城里人的交往活动和闲暇生活中，他们非常注重外在形象的妆饰，通过从众和对时尚的追随来消退自身的乡土气质，一些人尤其是女性还刻意标新立异、化妆美容。经过城市文明的熏陶，许多新生代农民工逐渐改掉一些不良行为陋习，诸如闯红灯、乱吐痰、公共场所大声喧哗等，在生活方式上向城市靠拢。此外，新生代农民工在工作中逐步树立了竞争意识、效率意识、市场意识、法律意识、权利意识；他们在城市多元文化的熏陶下，思想观念也在不断的更新，思维方式更加灵活，更加自主、开放，更具有时代气息；他们的消费观念也已不同于老一代农民工，新生代农民工的收入主要用于自己的吃穿住行,工资很少寄回家, 不像老一代农民工那样节衣缩食，只想赚钱不讲享受。相关调查显示，新生代农民工中39%的人经常上网，51%人偶尔上网，只有11%的人很少或没有上过网；他们当中92%的人拥有手机，还有21%的人拥有个人电脑。总之，新生代农民工在交往活动和闲暇生活、工作意识、价值观念、消费观念等方面的种种表现已和城市年轻人无异，这为他们的市民化提供了良好的基础。
注：节选自郭建玉撰写的《新生代农民工：实现我国城市化的主体》，该文刊载于《2010年中国社会学会年会论文集·城乡统筹背景下中国农村社会问题研究论坛》，2010年7月。
责任编辑：邓希泉
（中国青少年研究中心青年研究所供稿）