自1922年诞生以来，共青团在党的领导下，不断发展壮大，团结和带领全国各族青年，始终站在革命和建设的前列，在建立新中国和建设有中国特色社会主义的历史进程中发挥了生力军和突击队作用。在这一进程中，共青团逐步确立和完善了自身职能，不断赋予新的时代内涵，积极履行职能，发挥重要作用，从而使共青团能够更加自觉地紧跟共产党坚定不移地前进在建设中国特色社会主义道路上。
进入新世纪新阶段，中国正高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗。随着我国经济社会的快速发展，当代青年成长和共青团工作的环境发生了深刻变化，共青团的职能履行面临许多新情况和新课题，职能建设也被赋予了新的时代内涵。
1．必须准确把握青年群体的新变化和共青团工作的新特点
（1）青年群体发生的新变化。改革开放以来，从经济基础到上层建筑都发生了意义深远的重大变化，这种变化也深刻地影响着广大青年，青年群体呈现出一系列新的特征。从人口数量和构成看，青年群体的变化有三个特征。一是青年人口总量和占总人口的比例呈逐年减少的趋势。1991年，我国14-28岁青年有3.6亿，占总人口的1/3；2000年有3.38亿，占总人口的27.2%；2006年有3.05亿，占总人口的23%。二是青年受教育程度不断提高。2005年我国14-29岁青年的平均受教育年限比2000年延长了3.5年，大专以上文化程度人数比2000年增加了2139万人。三是独生子女大量增加。2005年1%人口抽样调查显示，我国30岁以下独生子女达到1.6亿，其中14-30岁的青年中独生子女为5936万，占同龄人口的19%。从思想行为看，根据有关方面的调查显示，青年群体有六个方面的变化：青年流动更加频繁，群体分布发生了很大变化；青年思想日益多样，更加务实，更加重视自身价值的实现；青年自组织发展迅速，在青年和社会中的影响日益扩大；互联网对青少年的影响越来越大，已经成为青少年的生活方式和成长环境；青年成长和发展的压力日益增大，就业成为青年最大的现实问题；青少年维权意识明显增强，未成年人权益保护工作面临的形势依然严峻。
（2）共青团工作面临的新情况。共青团工作已进入一个新阶段。这个阶段是共青团工作不断适应经济社会发展和青年群体的变化进行探索和创新的阶段，也是新情况、新问题不断出现的阶段。这主要集中在六个方面：团员队伍稳步发展，同时团员的管理面临新情况；团干部队伍基本稳定，同时基层团干部的配备专职团干部的转岗面临新情况；团的组织网络比较健全，同时团的基层组织建设面临新情况；团在青年工作中的核心地位比较巩固，同时更广泛地团结凝聚青年面临新情况；共青团服务青年的工作不断加强，同时团的服务能力建设面临新情况；团的组织动员优势明显，同时在工作方式创新上面临新情况。
2．以改革创新精神全面推进新形势下团的职能建设
经过80多年特别是建国以来的发展，共青团新形势下的职能已经非常明确和清晰。这就是共青团作为党领导的先进青年群众组织，要充分发挥好党的助手和后备军作用，为党的事业教育、团结和带领好青年；发挥好作为国家政权的重要社会支柱作用，协助政府管理青少年事务；发挥好作为党和政府联系青年群众的桥梁和纽带作用，依法代表和维护青年的利益，反映青年的意愿和呼声。团的职能是团的性质的集中体现，履行好职能是团的建设的根本。团的这些职能是一个相互联系的整体，缺少或者弱化任何一项职能，都会影响团的性质，制约团的作用发挥。要适应新的形势和团的实际，进一步加强团的职能建设，注重团的各项职能的相互衔接与促进，全面履行好团的职能；要着力加强机制建设，使团的职能具体贯彻和充分体现到各项工作中去。全面推进团的职能建设，是党建带团建的必然要求。党科学判断所处的历史方位，已从领导人民为夺取全国政权而奋斗的革命的党，转变为领导人民掌握全国政权并长期执政的党，采取一系列措施，大力推进党的建设。贯彻党建带团建的要求，共青团必然要将加强执政党青年组织建设摆上重要位置。团的事业是党的事业的重要组成部分，只有按照党的建设要求，把党的青年组织建设好，巩固和扩大党执政的青年群众基础，才能更好地适应新时期党的事业发展的需要。全面推进团的职能建设，是共青团事业发展的必然要求。共青团事业的发展正处在一个新的历史起点上，这对团的建设提出了新要求。从我们对共青团工作环境、工作对象和自身建设的调查分析来看，共青团工作面临的新情况新挑战是全方位的。加强团的职能建设，必须从党的事业需要和共青团全局出发，着眼长远，统筹安排，系统规划，以改革创新的精神全面推进自身建设。全面推进团的职能建设，是新形势新任务的必然要求。全面推进社会主义经济、政治、文化、社会建设，全面推进党的建设新的伟大工程，既赋予了共青团团结带领青年的新任务，也对全面加强团的自身建设、推进团的职能建设提出了新要求。必须着眼时代特点，着力职能建设，切实履行团的根本职责，更好地完成新形势下党交给的光荣任务。
3．切实履行职能，努力做好党的青年群众工作做好新形势下的共青团工作，必须全面履行团的基本职能，进一步发挥组织青年、引导青年、服务青年、维护青少年合法权益的职能作用，切实履行执政党青年组织的根本职责，巩固和扩大执政党的青年群众基础
教育引导青年努力成为中国特色社会主义事业的合格建设者和可靠接班人。旗帜鲜明地坚持用社会主义核心价值体系教育青年，着力培养一大批坚定的青年马克思主义者；深入开展国情和形势教育，广泛开展道德教育和实践活动；坚持用马克思主义中国化最新成果武装青年，引导青年学习掌握科学发展观的科学内涵和精神实质，引导青年用科学发展观正确认识社会，指导实践。组织青年在全面建设小康社会中发挥生力军作用。共青团要带领青年围绕党政大局建功立业，为完善社会主义市场经济争做贡献。积极推动社会主义新农村建设，广泛参与生态文明建设，主动促进区域协调发展；组织青年参与社会管理和公共服务，大力开展志愿服务，参与社会管理；组织青年参与创新型国家建设，增强青年创新意识，提高青年创新能力，推动青年的创新实践。为青年的成长成才提供切实有效的服务。服务青年就业创业，转变青年的就业观念，提高青年就业能力，为青年实现就业创业搭建平台。帮助特困青年群体解决实际问题，为进城务工青年、困难大学生、流动留守未成年人、农村贫困青年等重点困难群体提供有针对性的服务。代表和维护青少年合法权益。研究分析青少年的愿望和需要，代表和反映青少年的利益诉求；推动制定有利于青少年成长发展的法律和政策，切实保护未成年人合法权益。扩大合法有效的组织化维权渠道，做好青少年信访工作，建立青少年维权机构，完善与有关部门的协调机制。
共青团作为执政党的青年组织，在八十多年的奋斗历程中跟随党团结带领广大青年为中国的革命和建设事业做出了积极贡献，并伴随不同历史时期党的目标任务的变化要求，明确责任、调整职能、实现发展，逐步实现由革命性质的青年组织向执政党青年组织的职能变迁，同时，进一步适应新的时代发展和青年变化不断实现转型发展。
注：摘编自杨岳的《从共青团发展看执政党青年组织的职能变迁》一文，原载《中国青年研究》2009年第10期。
摘编：邓希泉
责编：卫刘华
（中国青少年研究中心青年研究所供稿）