尽管高校青年自组织的成因复杂多样，不同类型的自组织具体活动内容与方式不尽相同，但基本特征是相似的。
1．高校青年自组织的特征
（1）对象的特定化。自组织的一大特点是自发性，它的形成是个自然的过程，没有经过学校的审查批准，也无需社会的正式承认。基本依靠大学生在相互交往或相互认同的基础上，由于观念、爱好、习惯、需要等相同或相似而自然形成的一种群体。兴趣爱好等这些基于发自内心的共同点使自组织自觉地接受一部分人，同时自觉地排斥一部分人，形成了对象特定化的鲜明特征。
（2）运作的网络化。以网络为基础性联系手段是自组织的最基本特征。网络在青年自组织的运行中主要发挥论坛讨论和提供功能性服务两个方面。会员的加入、管理、退出，活动的策划、讨论、发布、反馈等，都通过网络方式进行。网络的低成本、开放性和自由性，使其成为青年自组织运行中不可替代的载体，QQ群或论坛是其最主要的联系方式。
（3）管理的自主化。自组织管理模式多采取的是扁平式自主式管理。由于自组织很少有规章制度，一般没有强制性的纪律约束。成员的加入和退出，是否参加活动、参与管理，不受任何条件的制约和地域的限制，充分尊重了青年学生追求自由平等、自主自意的愿望。其成员流动性大，尤其对于利益一致性的自组织，一旦共同利益消失，他们就会自动解散。
（4）决策的民主化。自组织具有平等、自由、轻松的组织文化。在自组织中，人人平等，人人都有发言权，人人都可提创意，充分展现自己的才能。绝大多数自组织活动涉及的消费，成员之间都是AA制分担。所有活动意向和决议都由会员直接讨论通过，没有中间层次。在动员方式上，体现直接动员、快速互动的特征。这种管理系统的信息是流畅不失真的，减少了组织的内耗，决策是相对民主、科学和尊重人性的，有利于调动各方积极性，取得最大限度的满意度。
（5）发展的多元化。自组织呈现出多元化的发展特点，主要有三种发展趋势：一是虎头蛇尾型。这些自组织一开始发展良好，也初具规模，后来由于没有明确的组织目标，或者组织核心成员的毕业或退出等原因很快就消失了。二是正常发展型。这种组织能够满足大学生的现实需要，具有一定的吸引力和凝聚力，虽然在发展中遇到一些困难，但组织仍然能正常有序运转，目前这种类型的自组织是主体。三是注册为社团。少数有规模的大学生自组织的社会化和组织化程度不断提高，制度日趋完善，由于自身发展的需要，经注册成为学校认可的学生社团。
2．高校青年自组织的类型
（1）兴趣爱好型。这种类型群体以共同的兴趣爱好为基础，是为满足其成员的精神生活需要而建立起来的大学生群体。他们经常利用业余时间组织活动和竞赛，并与社会上相关组织保持交流，使其爱好和特长得以进一步提升，如英语角、PSP游戏联盟、健身俱乐部等。大学生的兴趣广泛，因而这类群体在高校中最为普遍，所占比重最大。
（2）学术研究型。这类群体主要由对所学专业有浓厚兴趣的学生组成，是以满足成员对知识的需求为基础，以提高学术水平和实践能力为共同目的而建立起来的。群体成员都有较强的事业心和成就欲，活动内容一般是研讨与本专业有关的学术问题，活动方式多以信息收集、专题讨论和科研为主，如社会信息调查队、专业工作室、“挑战杯”竞赛、QQ群等。
（3）公益服务型。这类群体主要由部分热衷于公益活动的学生组成。这类群体成员具有强烈的社会责任感，希望通过活动奉献爱心，帮助和服务社会弱势群体，宣传环保、节约、和谐等社会主题思想，起到净化心灵和社会风气的作用。如各种大学生志愿者小组、保护“母亲河”行动小组、临终关怀义工等。
（4）情感交流型。这类群体是以感情和友谊为基础的，他们有相同的出生地或相似的性格、家庭背景、学习经历等，使他们既有许多共同话题，又很容易相互理解与沟通。这类群体具有一定的排他性，典型的有同乡会等，其活动较为频繁，大多表现为离校返校同来同往、节日聚餐、生日同庆等等。其成员遇到突发事件，大家会群起而助之。
（5）利益互惠型。群体成员利益一致，或有共同的利害关系，互相帮助。如为了精神上相互支持、行动上相互督促而做学习搭档的“考研战友”，为了寻求日常或日后交往中的方便而有意联络的“就业群体”，为了共享资源结成的无形的“出国同盟”等等。这类组织一般维持的时间不长，一旦利益基础动摇，互相之间的需求关系瓦解，则可能解体。
注：节选自杜兰晓撰写的《高校青年自组织问题探析》，该文发表于《中国高教研究》2009第5期。
责任编辑：邓希泉
（中国青少年研究中心青年研究所供稿）