澳大利亚是联邦制国家，分为6个州和2个地区。在刑事司法程序中，针对儿童的主要立法有：《1987年儿童法》）和《1997年少年罪犯法》。《少年罪犯法》的实施是20世纪澳大利亚少年司法重大的发展。它建立了一个在可能的情况下，用警告、训诫和司法会议的方式，将少年罪犯从正式的司法程序中转移的方案。
根据澳大利亚《刑事诉讼法》第6节规定，在法律面前，儿童享有和成人平等的权利和自由。在做出影响他们的决定的过程中，他们有权参与并发表意见；儿童应为他们的行为承担责任，但鉴于他们的依赖性和尚未成熟，他们需要指导和帮助；对儿童犯罪判处的惩罚不应大于对犯同样罪行的成人的惩罚，并且可取的是，犯罪儿童为其行为负责，在可能的情况下，为其行为做出赔偿。
澳大利亚《少年罪犯法》第7节和第8节规定的主要原则，确保对被指控犯罪的儿童处以最低限制形式的制裁；被指控犯罪的儿童有权被告知获得法律咨询的权利，并且有机会得到咨询；若存在处理该事件的适当替代方法，不对儿童提起刑事诉讼；认为家长对儿童发展负有主要责任，包括在司法程序中，并且对可能被卷入的犯罪，取得的进展，对其采取的行动，受害者有知情权。
注：摘编自马克·玛瑞恩的《澳大利亚少年司法系统和新南威尔士州少年司法的新趋势》，原载《青少年犯罪问题》2009年第4期。
摘编：郭开元
责编：陈 晨
（中国青少年研究中心青少年法律研究所供稿）