“文化大革命”结束后，少先队组织迅速得到恢复，少先队工作又重新活跃起来。
1979年2月，江苏常州市的少先队组织，在全国科学大会精神的鼓舞下发出开展“我们爱科学”活动的倡议，提倡开展“六个一”活动，即人人读一本科技书，讲或听一个科学故事，做一项科学小实验，制作一件科技小作品，用科学解释一种自然现象，了解一门科学在未来发展的前景。全国少先队员积极响应，走出课堂，把探求知识的目光投向大自然，在动手动脑的实践活动中培养了热爱科学的思想和追求科学的能力。
1980年，党中央提出“转变社会风气要从少年儿童抓起”，天津的少先队组织以爱学习、守纪律、懂礼貌、讲卫生、关心集体、艰苦朴素等六个方面为内容，开展“人人争戴新风尚小红花”的竞赛活动，在少年儿童中掀起了“比谁进步快，比谁戴的红花多”的竞赛热潮。随后这个活动在全国少先队中得到推广，涌现出150个“红花集体”。“小红花”活动是应社会发展需要产生的，在我国经过十年动乱后转变社会风气的社会主义精神文明建设中，产生了积极影响。
1982年，少先队开展了“红领巾读书读报奖章”活动，凡是小学、初中学生参加读书活动，认真阅读一本或几本被推荐读物，并在思想品德、丰富知识、养成读书习惯等方面有明显收获，或写出较好读后感的均可获得一枚奖章。据不完全统计，从1982年至1988年，全国有近两亿少年儿童参加，近五万名少年儿童荣获全国红领巾读书读报奖章，6000个少先队集体荣获全国红领巾读书读报活动先进集体称号。
1984年，按照邓小平同志“教育要面向现代化，面向世界，面向未来”的指示，以“树立创造的志向，培养创造的才干，开展创造性的活动”为主题，少先队发起了“创造杯”竞赛活动。全国各地的少先队员走访创业者，设计队活动，开展了“我们是少年创新家”、“小主人在行动”、“四有小金星”、“小骏马在腾飞”、“小主人的小目标”、“学英模、挂奖章”、“奋飞杯竞赛”、“我为‘七五’描星星”、“点燃理想之火读书大奖赛”、“敬礼，人民的利益高于一切”等生动活泼的活动。全国有33万5千多个少先队大、中、小队推荐了活动，1万个少先队集体获全国“创造杯”奖。
1989年5月，团中央和国家教委等授予为抢救国家财产不幸牺牲的赖宁“英雄少年”称号，在全国少工委的部署下，“学赖宁，做党和人民的好孩子”活动在全国展开，学习赖宁：胸怀大志，从小做起；热爱科学，勇于实践；积极进取，全面发展；热爱祖国，临危不惧。
进入九十年代，推进素质教育成为主旋律，少先队组织提出以素质教育为目标、以能力训练为重点、以实践活动为途径的面向新世纪少先队工作定位。
1991年，面对少年儿童教育的薄弱环节，适应经济建设和改革开放的需要，全国少工委提出把劳动实践作为少先队教育的基本途径，全国少先队开展了富有成效的劳动实践教育活动，如“露一手”表演活动，智力活动、游戏与玩具设计竞赛活动，争当“小小发明家”活动以及计算机基础知识及操作比赛等活动。少先队组织各种形式的劳动实践活动，走出教室，走向劳动实践大课堂。
1993年，为配合基础教育由应试教育向素质教育的战略转变，全国少工委发起了“跨世纪中国少年雏鹰行动”，以实践活动为基本途径，以培养少年儿童的生存与发展意识的技能训练为基本内容，以技能系列奖章为主要激励措施，引导和帮助广大少年学会生存，自理自律；学会服务，乐于助人；学会创造，追求真知，提高全面素质，为成长为我国21世纪建设的生力军打下良好的基础。全国亿万少先队员积极投入“雏鹰行动”，根据“自学、自理、自护、自强、自律，做社会主义事业的合格建设者和接班人”的要求，在校园、家庭、社区丰富多彩的少先队活动中争获代表进步的“雏鹰奖章”，提高自己的综合素质。
2009少先队组织与工作状况调查表明，在今天的6-14岁少年儿童中，有35.0%参加过雏鹰争章活动，是少年儿童最喜欢的活动之一。
“手拉手”互助活动是90年代初全国少工委发起的一项深受少年儿童喜爱的活动，曾两次被写进党中央文件。城市和农村少年儿童手拉手、富裕地区和贫困地区少年儿童手拉手、身体健康的和有残疾的少年儿童手拉手、各民族少年儿童手拉手，使不同环境、不同状况的少年儿童架起了沟通的桥梁，建立了感情融合的纽带。“手拉手”通过以交一个“手拉手好朋友”、写一封“手拉手交友信”、寄一本好的书报或文具、为小伙伴做一件好事、有条件的看望一次小伙伴等“五个一”具体活动，在全国少年儿童中广泛开展起来。
2009少先队组织与工作状况调查表明，手拉手仍然是今天少年儿童最喜欢的少先队活动。数据显示，在6-14岁少年儿童中，54.9%参加过手拉手活动，41.0%将其选为最喜爱的少先队活动。在参加过活动的少年儿童中，79.6%有手拉手小伙伴；61.7%是富裕家庭和贫困家庭的少年儿童手拉手，45.0%是城市和农村少年儿童手拉手，27.8%是城市少年儿童与进城务工农民子女手拉手，19.5%是不同民族的少先队员手拉手，13.2%是身体健康的和有残疾的少年儿童手拉手，9.5%是东西部少年儿童少拉手；61.2%为手拉手小伙伴送书、文具或其他物品，52.8%捐钱，36.7%写信、打电话，25.9%看望小伙伴或邀请小伙伴来做客。
资料来源:《少先队组织与工作状况蓝皮书》，中国少年儿童出版社2010年6月出版；原文作者赵霞（中国青少年研究中心助理研究员）；本文略有删改，题目为编者所加。
摘编：王玉国
责编：孙宏艳
（中国青少年研究中心少年儿童研究所供稿）
