这里的理财教育主要是指儿童理财教育，它明显区别于成人的理财教育，但与成人理财教育关系甚密。美国学者安德森（1982）认为，理财教育（Financial education）就是能够让人们学会如何设立理财目标、认识个人收入基础、制定详尽的理财计划以及应用理财计划、调整理财计划、评价理财目标和理财过程的一系列环节。简单理解就是：理财教育就是教人们去更大限度地积累和聚集财富。不难理解，理财教育首先不是针对儿童而言的概念，因为学生毕竟不是社会财富的主要拥有者，自然也不是理财教育的主要对象。但是，由于儿童迟早将会长大，因此理财应该从儿童时期就做好一定准备；同时，由于儿童也需要从事简单的经济活动，儿童手中也必然会拥有一定的财富，因此针对儿童的理财教育也理当成为理财教育的重要组成部分。针对儿童的理财教育的内涵是什么呢？
儿童（或未成年人）理财教育是时代的要求，我国学者关颖在总结他人研究基础之上将理财教育定义为：是适应我国社会主义市场经济的发展和国际竞争中对人才素质的要求，从幼年开始的与“钱”有关的教育活动。理财教育不是一般的思想品德教育，而是从观念到行为、贯穿在日常生活许多领域之中的、对未成年人的全方位的教育；理财教育也不仅仅是学校的事，而是学校、家庭、社会各方面都应参与其中的教育（关颖：《城市未成年人理财教育略论》，《当代青年研究》2005年第1期）。很明显，这不是一个严格的定义，而是一个描述性说明。儿童理财教育属于素质教育范畴，最大特点就是符合儿童认知特点和生活需要。我国学者王卫东等人在实践基础上，对中小学理财教育做了如下定义：中小学理财教育就是根据社会发展的需要和趋势，从中小学生身心发展特点和成熟水平的实际情况出发，由学校实施的旨在使学生养成正确的理财意识，具备理财的基础知识、初步的理财能力和良好的理财习惯的教育活动，其实施途径主要是学科教学、理财活动教学和家校合作（王卫东、信力建：《中小学理财教育的认识与探索》，《教育研究》2003年第7期）。这个概念得到国内广泛认可，但所指的是学校理财教育。为此有人从宽泛的角度对儿童理财教育做了如下界定：理财教育是指在当今经济全球化和信息化的时代背景中，针对各国文化传统和社会、学校、家庭的实际情况，并从儿童身心发展特点出发，循序渐进地进行以消费、理财、投资为核心的经济教育（郭清娟：《国外理财教育对我国的启示》，《教学与管理》2008年第11期）。这个概念指出了理财教育的基本任务，但没有明确理财教育基本目的。
注：摘编自刘秀英主编的《教孩子学会理财》一书，天津社会科学出版社2011年6月版。
责任编辑：洪明
（中国青少年研究中心家庭教育研究所供稿）