“孝道”文化是中国特有的，它有着悠久的历史。据考证，甲骨文中就已经出现“孝”字。“孝”是一个会意字，它的意思是一个小子搀扶着一个长着长长胡须的老人。《尔雅》云：“善父母为孝”，《说文解字·老部》说“孝，善事父母者”。段玉裁注曰：“《礼记》：‘孝者，畜也’。顺於道，不逆於伦，是之谓畜。” 畜者，养也。由此可见，“孝”的基本含义是善于事奉和奉养父母的意思。
随着社会经济的发展，个体家庭的形成，父系家长制的确立，“孝”的观念就逐渐形成和发展。下面，我们从儒家的经典和有关文献中来考察儒家关于“孝”的内涵和它的变化、发展。
首先，我们考察《诗经》和《尚书》中“孝”的观念。
大家都知道，《尚书》和《诗经》都是经过孔子删定的儒家经典，其中包含着关于“孝”较为原始的观念和内容。
《诗经·唐风·鴇羽》：“王事靡盬（音gǔ，止息），不能艺稷黍，父母何怙（借为糊，食也），悠悠苍天，曷其有所？王事靡盬，不能艺黍稷，父母何食，悠悠苍天，曷其有极？王事靡盬，不能艺稻粱，父母何尝，悠悠苍天，曷其有常？”这首诗控诉了君王事情没止息，没有时间去种稷、黍、稻、粱来奉父母，使父母没吃没喝，受尽饥饿。
《尚书·酒诰》是周公代表成王告诫康叔在卫国应该严厉戒酒的词令，其中记载说：“肇牵车牛，远服贾，用孝养厥父母，厥父母庆，自洗腆，致用酒。”在农闲的时候，用牛车载着商品，去远处的地方进行贸易，用来孝敬赡养父母，让你们的父母高兴。你们要在这样的时候才能饮酒。
《诗经·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”父母栽种桑树和梓树，对它们应该恭恭敬敬。没有一个人不尊仰父亲，没有一个人不依恋母亲。这里说的是，要对父母要毕恭毕敬，要尊敬和慕念父母，不要忘记了他们。
《诗经·齐风·南山》：“藝蔴如之何，衡从其亩。取妻如之何，必告父母。”“衡”，横也。“从”，纵也。“亩”，田垄。诗借用种蔴必有田垄的道理，比喻娶妻必须诉父母。在古代，取妻必告父母是“孝”的内容之一。
《诗经·小雅·蓼（音lù，陆）莪（音é）》：“哀哀父母，生我劬(音qú)劳。” “哀哀父母，生我劬瘁。”“父兮生我，母兮鞠（养）我。拊（抚）我畜（爱）我，长我育我。顾（照顾）我復（庇护）我，出入腹（抱）我，欲报之德，昊天罔极。”
“蓼蓼”，长而又大的样子。“莪”：抱忍受蒿。“蔚”：青蒿。“蔚”：牡蒿。“匪莪伊蒿（蔚）”，比喻父母已经不在人世。“劬劳”，劳累。“劬瘁”，劳累而生病。“罄”，尽、空也。“罍”，盛酒的罈子。装酒的瓶子空了，是罈子（比喻周王室）的耻辱。这首诗抒发未能奉养父母、孝敬父母而使父母离开人世之后的悲痛不已的心情。“哀哀父母，生我劬劳”，“哀哀父母，生我劬瘁”。对父母的逝世，悲伤不已。他们在十分劳累和病困中生育了我。他们不但生育我，抚养我，还疼爱我，照顾我，庇护我。对于父母的养育之恩德应该予以报答。但是，由于统治者的剥削，百姓无法生活，因而没有能够报答父母的养育之恩。不是我不报，而是皇天不让我报。
《诗经·大雅》中还说：“永言孝思（孝顺先人的思想），孝思维则（榜样）；永言孝思，昭（读为劭，勤勉也）哉嗣（读为司，主持、管理）服（古代把职事称为服）”孝顺先人的思想是全体臣民的榜样；还应该管理好自己职务以内的事情。“孝子不匮，永锡（赐也）尔类（属也，家属）。”孝子的孝顺之心真诚而不枯竭，全家永远能得到福祉。
《尚书·康诰》中还认为“不孝不友”是“元恶大憝”，是首恶大罪，不可宽恕的事情。说：“王曰：‘封（周成王之弟），元恶大憝，矧惟不孝不友。子弗祗服厥父事，大伤厥考心；于父不能字（爱）厥子，乃疾厥子；于弟弗念天显（指上天显示的伦常之道），乃弗克恭厥兄；兄亦不念鞠子哀，大不友天弟。惟吊兹，不于我政人得罪，天惟与我民彝大泯乱。曰：乃其速由文王作罚，刑兹无赦。”这里提倡父慈、子孝、兄友、弟恭的伦常之道。如果儿子不能成就父业，大伤他父亲的心；如果父亲不慈爱自己的儿子，反而厌恶他；如果为弟不尊敬兄长，为兄的不友爱弟弟。到了这种地步，还不受应有的处罚，那上天赐予的伦常就要混乱了。那就要赶紧用文王制定的法律来惩这样的人，不可赦免他们的。
以上《尚书》《诗经》中的内容，包含着以下一些孝的内涵：一要种粮食来奉养父母，使父母有吃有喝；二对父母要尊敬；三娶妻必须要告诉父母；四要报答父母养育之恩；五要认识到不孝顺父母、友爱兄弟是首恶大罪。
注：摘编自万本根、陈德述《继承、弘扬儒家的孝道文化的精华》，原文发表于中国青年网2009年2月。
摘编、责编：洪明
（中国青少年研究中心家庭教育研究所供稿）