荀子是对儒家思想具有创造性的思想家。他首先否定了孟子的“性善论”，把他的学说建立在人性本恶的基础上。他特别重视“礼”与“法”这两个范畴，提出“隆礼重法”的主张。“礼”用来改造人性本恶，“法”用来惩办邪恶和犯罪。“礼”是一切行为的最高准则，因而，“孝悌”也不例外必须服从于“礼”。
荀子同样重视“孝悌”观念。荀子学说的实践目标是“富国安民”，他认为“兴孝悌”是达到安民、安政的措施之一。但是，荀子孝道的特点是把“孝悌”纳入礼的范围之内，一切服从于“礼”规定。荀子说：“礼也者，贵者敬焉，老者孝焉，长者弟焉，幼者慈焉，贱者惠焉。”（《荀子·大略》）
荀子认为，作为人君的，要做到“以礼分施，均遍而不偏。”作为臣子的，要做到“以礼待君，忠顺而不懈。”作为人父的要做到“宽惠而有礼。”作为人子的，要做到“敬爱而致恭。”作为人兄的，要做到“慈爱而见友。”作为为人弟的，要做到“敬诎而不苟。”作为丈夫的，要做到“致和而不流，致临而有辨。”作为为人妻的，要做到“夫有礼则柔从听侍，夫无礼则恐惧而自竦也。”（《荀子·君道》）这里，
荀子也强调对父母的孝，不只是“养”，更要做到“敬”。荀子引“子路与孔子的对话说：“子路问于孔子曰：‘有人于此，夙兴夜寐，耕耘树艺，手足胼胝，以养其亲，然而无孝之名，何也？’孔子曰：‘意者身不敬与？辞不逊与？色不顺与？古之人有言曰：衣与！缪与！不女聊。今夙兴夜寐，耕耘树艺，手足胼胝，以养其亲，无此三者，则何为而无孝之名也？’”（荀子·子道）如果对父母的行为不恭敬，言语不和逊，面色不柔顺，即是早起晚睡，耕耘栽种，十分辛苦劳累来奉养父母，也不会成为孝子的。孝顺不但要奉养，还要尊敬。
荀子按照“礼”的规定，对如何安葬、守丧以及为什么要实行“三年之丧”作了详细的说明。他认为，“礼者，谨（郑重）于治生死者也”。“生人之始也”，因而“生”很重要；“死人之终也”，“死”也同样重要，只有“终始俱善”，才算是“人道”得到了全面的实现。“故君子敬始而慎终，终始如一，是君子之道，礼义之文也。”（《荀子·礼论》）相反，如果只重视“生”，而不重视“死”，那是对亲人的“背叛”。荀子说：“夫厚其生而薄其死，是敬其有知，而慢其无知也，是奸人之道而倍叛之心也。君子以倍叛之心接臧（奴仆）谷（小孩），犹且羞之，而况以事其所隆（君主）亲（父母）乎！”“丧礼者，以生者饰死者也，大象其生以送其死也，故事死如事生，事亡如事存，始终一也。”（同上）丧礼就是用活着那样来妆饰死者，大致就象活着时那样来送往死者，对待生死存亡，都要按照礼的规定一样地对待。
荀子认为，不但要真诚地、恭敬地“事生”，还真诚地、恭敬地“送死”。死对于每一个人，只有一次。子女对待死者的感情，就看在如何对待“送死”这一点完全表现出来。荀子说：“故死之为道也，一而不可得再复也，臣之所以致重其君，子之所以致重其亲，于是尽矣。故事生不忠厚，不敬文，谓之野；送死不忠厚，不敬文，谓之瘠。”（《荀子·礼论》）对于“事生”和“送死”，如果“不忠厚”、“不敬文”，就叫做“野”。（粗鄙，不合于礼）和“瘠”（轻薄）“君子贱野而羞瘠”，因此，对于“送死”必须按照“礼”规定，做到“忠厚”、“敬文”。那么，丧葬之礼如何？
1．棺椁的重数、衣服的层数，对于不同的等级有不同的规定。“故天子棺椁七重（层），诸侯五重，大夫三重，士再重。然后皆有衣衾多少厚薄之数，皆有翣菨（shàjiè,棺材上的装饰物）文章之等，以敬饰之，使生死终始若一；一足以为人愿，是先王之道，忠臣孝子之极也。”（《荀子·礼论》）荀子认为，不论是棺椁的层数、衣衾的多少、祭品的厚薄以及棺的装饰与文彩都有一定的等级，这样恭敬地来文饰丧礼，使生死始终都一样，一切都适合于人的心愿，这是先王之道，也是忠臣孝子的标准。丧礼有不同的等级规定。
2．“三月之殡”。这也是古代的一种礼义制度。人死后，洗濯、穿好衣装入棺材而不下葬，让孝子守灵三个月后，再下葬。荀子说：“三月之殡，何也？曰：大之也，重之也。所致隆也，所致亲也，将举措之，迁徙之，离宫室而归丘陵也，先王恐其不文也，是以繇（同遥，远也。）其期（远其期，即延长下葬日期），足之日（使出殡的时间充足）。故天子七月，诸侯五月，大夫三月。”（《荀子·礼论》）为何实行“三月之殡”，是因为扩大丧礼、重视丧礼；以表示极高的尊重和亲近，才这样安放死者，迁移死者，使死者离开宫室而送归到山丘里去。先王恐怕不够文饰，是以延长下葬的期限，放足规定的日数。“故三月之葬，是致隆思慕之义也。”（同上）三月之殡是对死者表达尊重、思慕留念的意思。
3．“三年之丧"。荀子对三年之丧作了很多的论述，他认为，“三年之丧”是最完善的礼义制度。“三年之丧，人道之至文者也，夫是之谓至隆。是百王之所同也，古今之所一也。（《荀子·礼论》）荀子说：“三年之丧，何也？曰：称情（根据丧情轻重）而立文（制定丧礼的规定），因以饰群（区别不同等级），别亲疏贵贱之节（礼节），而不可益损也。故曰：无适（无论到哪里）不易（改变）之术（方法、原则）也。创巨（创伤巨大的）者其日久，痛甚者其愈迟，三年之丧，称情而立文，所以为至痛极也。齐衰（zīcuī,熟麻布做丧服）、苴（jū）杖（哭丧时拄的竹杖）、居庐（守丧人住的木屋）、食粥、席薪、枕块，所以为至痛饰也。三年之丧，二十五月而毕，哀痛未尽，思慕未忘，然而礼以是断之者，岂不以送死有已，复生有节也哉！凡生天地之间者，有血气之属必有知，有知之属莫不爱其类。今夫大鸟兽则失亡其群匹，越月踰时，则必反沿；过故乡，则必徘徊焉，鸣号焉，踯躅（zhízhú）焉，踟蹰（chíchú）焉，然后能去之也。小者是燕爵（同雀），犹有啁噍（zhōujiù）之顷焉，然后能去之。故有血气之属莫知于人，故人之于其亲也，至死无穷。将由夫愚陋淫邪之人与，则彼朝死而夕忘之；然而纵之，则是曾鸟兽之不若也，彼安能相与群居而无乱乎！将由夫修饰之君子与，则三年之丧，二十五月而毕，若驷之过隙，然而遂之，则是无穷也。故先王圣人安为之立中制节，一使足以成文理，则舍之矣。”（同上）荀子认为，人是有知觉和理性的动物，如果一个人自己的亲人死了，很快就把他们忘记了，那就岂不成了鸟兽都如的“愚陋淫邪之人”吗？
荀子说：“君之丧，所以取三年，何也？曰：君者：治辨之主也，文理之原也，情貌之尽也，相率而致隆之，不亦可乎？诗曰：“恺悌君子，民之父母。”彼君子者，固有为民父母之说焉。父能生之，不能养之；母能食之，不能教诲之；君者，已能食之矣，又善教诲之者也。三年毕矣哉！乳母、饮食之者也，而三月；慈母、衣被之者也，而九月；君曲备之者也，三年毕乎哉！得之则治，失之则乱，文之至也。得之则安，失之则危，情之至也。”（《荀子·礼论》）君王的丧期，之所以取三年，是因为君是治理国家的主宰，是礼法的本原，是情貌的顶点，这样臣下为他举行隆重的丧礼，不也是可以的吗？君王，从来就有为民父母的说法。君王兼有父母的恩德，他既能用食物来供养百姓，又能教诲百姓，为他举行三年之丧是应该的；为乳母举三月，为养母举丧九月，为君王举丧三年，这是一种周全的制度。实行这种制度，国家就会安泰、稳定。
荀子主张，为子之道要把功夫放在“从道不
荀子还引孔子与子贡的对话，说明儿子对父亲的言行不能绝对的服从，对于不义的行为还要“争”，对于“不义”的言行不“争”就不孝顺，不忠诚。据《荀子·子道》篇记载：“鲁哀公问于孔子曰：‘子从父命，孝乎？臣
总之，荀子十分重视按“礼”来行孝，“礼”与“法”是荀子思想中的两个核心观念，上自君臣，下至庶民百姓的一切行为都不能离开“礼”。关于丧礼，荀子说：“故丧礼者，无它焉，明生死之义，送以哀敬而终周藏也。故葬埋，敬藏其形也。祭祀，敬事其鬼神也。事生，饰始也；送死，饰终也。终始具而孝子之事毕，圣人之道备矣。”还说：“凡礼：事生，饰欢也；送死，饰哀也；祭祀，饰敬也。”（《荀子·礼论》）由此可见，荀子关于的一切主张，都体现出十分丰厚的人文精神，不论是“饰终”，还是“饰哀”、饰敬“都是如此。
注：摘编自万本根、陈德述《继承、弘扬儒家的孝道文化的精华》，原文发表于中国青年网2009年2月。
摘编、责编：洪明
（中国青少年研究中心家庭教育研究所供稿）